El historial de los PBY Catalina / Cansos en Venezuela

“La historia aeronáutica venezolana se encuentra, mal documentada, fragmentada, dispersa, llena de espacios vacíos y en muchos casos olvidada”. Así reza la descripción del grupo de Facebook sobre aviación Venezolana ‘Aviación Venezolana en Retrospectiva’, en el cual se recopila la información inicial que da origen a estos articulos.

Si en algún momento esta afirmación ha sido cierta, fue en la búsqueda de información para encontrar la identidad de uno de los Consolidated PBY Catalinas que operó en Venezuela, propiedad en sociedad de Antonio José Dagnino Salinas, finalmente identificado como el YV-P-APJ, cuya historia fue descrita en el articulo: Arqueología Aeronáutica Digital en Venezuela II – El Catalina “La Reina de Los Roques”

Antes de esto, el tema de los Catalinas era uno recurrente cuando se tocaba el tema de las restauraciones, pues a nuestro saber existían aún dos aviones con matrícula Venezolana entre los Catalinas sobrevivientes. En estas conversaciones, se daba generalmente por sentado que los Catalinas aún existentes, que formaron parte de la flota aérea de la Compañía Ferrominera del Orinoco, era alguno de los llegados a finales de los años 40s para la industria petrolera, y lo mismo se pensaba con frecuencia de un Catalina bastante conocido, el del empresario Peter Bottome.

Para conocer más más sobre estas versátiles aeronaves, acceda al artículo sobre el  YV-P-APJ y baje hasta la sección “El Consolidated PBY-5A Catalina”

Dado mi viejo interés por estas fabulosas aeronaves, decidí crear un registro detallado de su presencia en Venezuela. Esta búsqueda, sumando varias fuentes, permitió identificar la presencia de al menos diez aviones PBY Catalina en Venezuela, al menos dos de ellos ‘Cansos’, y de los cuales sobreviven un avión completo (•) y parte de uno (••), ambos a ser reconstruidos para exhibición estática en Australia y EUA respectivamente.

La siguiente tabla muestra los Catalina que operaron en Venezuela. La numeración es acorde a su fecha de ingreso al país, la matrícula al lado izquierdo muestra su matrícula YV inicial, seguido del modelo, el Número de Buró (BuNo), el número de célula (c/n), y finalmente, la matrícula YV final. Dos excepciones son dos aviones que fueron ingresados con matricula Norteamericana Comercial “NC”, y que nunca tuvieron registro YV:

Historial de los Catalinas Venezolanos:

Venezuela antes de la Segunda Guerra Mundial solicitó la compra de varios Catalina en los Estados Unidos, pero la venta no prosperó. Así que el Catalina vino a Venezuela solo después de la SGM como excedente de guerra.

Un aspecto sumamente dificil es ubicar la historia de guerra de estas aeronaves, especialmente si tuvieron una corta vida civil, por lo que no se aporta en general información de su participación durante la guerra.

En las tablas para cada avión, se hace uso de los siguientes acrónimos:

RCAF – Royal Canadian Air Force
USAAF – United States Army Air Force
USN – United States Navy
BOC – Brought on charge = Puesto en Servicio
SOC – Struck off charge = Descargado de servicio
dbr = damaged beyond repair = no reparable económicamente
wfu – withdrawn from use = removido de línea de vuelo
ntu – not take up = no usado
reg – registered = registrado
USCR – United States Civil Register of Aircraft = Registro Civil de Aeronaves de los Estados Unidos

Cada tabla indica las distintas matrículas con las que fue identificado el avión en su vida civil, el nombre del operador y sitio de operación, y el año de inicio o periodo con dicho operador. Las fechas tienen formato dd.mm.aa, pudiendo omitirse el día y/o el mes.

En la medida de que hayan sido ubicadas, se muestra al menos una foto de cada matrícula usada por el avión.

#1

Fue el primer Catalina en llegar al país. Fue construido por Canadian-Vickers en su planta de Vancouver, British Columbia, Canada, como un Canso-A, para la RCAF.

Según la Gaceta 21.991 del 25 de Abril de 1946, para el avión 174-413 se hizo una solicitud por el gerente de la Línea Transporte Aéreo Trasandinos, Samuel Belloso, para obtener el Certificado de Matriculación del YV-AQA  el 3 de Abril de 1946.

El avión resultó destruido en Miami, FL, por un huracán en Septiembre de 1947.

BuNo11082 Canso CV-413, YV-C-AQA, Miami, Sep47

#2

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp en su planta de San Diego, California, EUA. Registrado en Gaceta N°22.226 del 31 de enero de 1947 como el YV-C-AQB, Consolidated PBY-5A para Transporte Aéreo Trasandino. Sufrió un accidente en Mayo de 1947 en vuelo Las Piedras-Maracaibo, sin víctimas. Fue vendido de vuelta a Estados Unidos, donde operó por menos de un año. Fue adquirido junto con otros 2 Catalinas por la Fuerzas de Defensa Israelíes  en fecha no determinada. Fur muy probablemente desguazado poco después. No hay fotos de la aeronave.

#3

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp de San Diego, California, EUA. Registrado en Gaceta N°22.502 del 29 de diciembre de 1947, como YV-P-APJ, Catalina PBY-5A a nombre de Mar Caribe C.A./Eduardo Berrizbeitia. Fotografiado en Ciudad Bolivar el 24 de Diciembre de 1947 por pilotos de un DC-3 de KLM. Usado para transportar langostas desde Los Roques, se hundió luego de un amaraje durante una tormenta en Puerto Cabello, el 15 de Julio de 1948. Se le había solicitado la matrícula YV-C-APJ la cual no llegó a usarse. Su historia completa está en este artículo anterior.

BuNo33991 YV-P-APJ 1947.12.24 Ciudad Bolívar

BuNo33991 YV-P-APJ 1947.12.24 Ciudad Bolívar

BuNo33991 YV-P-APJ 1948.07.15 Bahía de Puerto Cabello

BuNo33991 YV-P-APJ 1948.07.15 Bahía de Puerto Cabello

#4

Construido por Boeing-Canada como un Canso-A para la RCAF. El 2 de Mayo de 1943 fue puesto en servicio por el Eastern Air Command en Halifax, Nueva Escocia. Inicialmente signado al No. 161 BR Squadron en la RCAF Station de Dartmouth, Nueva Escocia. Fue usado por el No. 160 BR Squadron desde las estaciones de la RCAF en Yarmouth, Nueva Escocia y/o Torbay, Newfoundland, en el periodo 1943/45. Codificado G. Pasado al No. 21 Repair Depot en Moncton, NB el 26 de Julio de 1944, para remoción del equipamiento militar, luego de un accidente. Enviado Clark Ruse Aircraft en Moncton para reparaciones, devuelto al EAC el 3 de Noviembre de 1944. Enviado al  No. 6 RD para preservación el 2 de Junio  de 1945. Preservado como excedente de guerra en Ancienne Lorette, PQ. Tenía ‘8 airframe time’ cuando fue sacado del registro. Vendido a Frank Ambrose Aviation de Nueva York.

Aparece registrado en la Gaceta N° 22.578 del 30 de marzo de 1948 como el NC 79997 Consolidated 28-5ACF de Richmond Exploration Co (REXCO). Se perdió en un amarizaje el 18 de mayo de 1952. Fue sacado del registro canadiense en 1976. No se ubicaron fotos del avión.

#5

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp de San Diego, California, EUA. Registrado en Gaceta N° 22.692 del 14 de Agosto de 1948, como el NC 30005, Catalina 28-5ACF (designación civil del PBY-5A) de la Creole Petroleum Co. (ESSO), c/n 560. Es uno de los dos aviones Catalina que aparecen en el libro de de la petrolera Venezolana LAGOVEN “55 años de aviación petrolera” y uno de los cuales sobre los que hay gran confusión. Se le confunde localmente con otro avión en el libro, el siguiente de esta lista, el YV-P-AEP, cuyo BuNo es desconocido.

Una de las dos células sobrevivientes (en este caso parcialmente) a nivel internacional se le confunde con el c/n CV-560, un OA-10A, CV-560, USAAF SerNo, 44-34049, un avión que se perdió en accidente en el Lago Fisherman, Liberia, el 14 de Junio 1945. En todas menos una referencia en la web, aparece el avión identificado como el CV-560.

Este error fue destacado por el Sr. Ragnar Ragnarsson (+), autoridad en el tema de los Catalinas, y autor del libro ‘US Navy PBY Catalina Units of the Atlantic War‘ publicado por ‘Osprey Combat Aircraft’. Este hecho fue confirmado por el Sr. David Legg, de la Catalina Society y autor del libro “Consolidated PBY Catalina: The Peacetime Record‘ en cuya versión actual aún aparece el error, a ser corregido en la próxima edición. Esta es la razón por la cual la matrícula NC-30005 solo aparezca referida en dos libros Venezolanos: el libro de Aviación Petrolera publicado LAGOVEN, que incluye una foto del avión en Cachipo, y en el libro ‘Venezuela petrolera: el asentamiento en el oriente, 1938 a 1958‘, en este como el N-30005, en el cual se describe que el avión llevaba dos tripulantes y 18 pasajeros.

El avión estuvo con la Creole hasta el año 1951 y tuvo una larga historia como avión de carga en Canadá operando en rios y lagos, hasta ser convertido en avión apagafuegos en 1979 siendo identificado como ‘#2’ y ‘#792’, para luego ser vendido en 1996 a EUA, siendo registrado como N322FA y operado como el ‘#115’. El avión resultó severamente dañado el 1ero de Agosto de 1997, 49 años después de haber venido a Venezuela,  en un accidente durante una recogida de agua durante una operacion contra incendios en California, partiendose el fuselaje a la mitad más sobreviviendo sus pilotos.

Los restos del avión se encuentran aún hoy día en el Pima Air & Space Museum, en Tucson, Arizona, en donde se tiene planificado restaurarlo para exhibición estática usando el fuselaje del Catalina N10609 que también posee el museo.

BuNo02963 NC-30005 Catalina PBY-5A, Utilizado por Creole Petroleum Company (ESSO) a finales de los 40, para el suministro de los campos del Delta del Orinoco (1948-51), visto acá en el Aeropuerto de Maiquetía.

BuNo02963 Hidroavión Catalina, en Cachipo (1948-51)

BuNo02963 CF-GLX Consolidated PBY-5A cn560 Northland Fish, Kenora, Ontario, May1959. Foto Don Magnusson

BuNo02963.1959. CF-GLX Consolidated PBY-5A. May1959

BuNo02963CF-GLX Pacific Western, Vancouver. Foto Ed Coates. 1961

BuNo02963 CF-GLX Pacific Western Airlines. Foto John Caswell. Años 60s (1965)

BuNo02963 CF-GLX Canada, mediados de los años 70s (1974-77)

BuNo02963 C-FGLX Avion Aviation – aeropuerto desconocido, Julio 1983. RN Smith Collection

BuNo02963 C-FGLX Consolidated PBY-5A Catalina (28) Ramsey Lake . Foto Den Pascoe, Ago 1987

BuNo02963 N322FA Airborne Fire Attack – tanker 115. Foto Michael Prophet (1996-97)

BuNo02963. N322FA Airborne Fire Attack Tanker 115. Foto Graham Robson, 1997. Poco después de esta foto el avión sufrió el accidente que lo destruyó.

BuNo02963. N322FA. Foto Michael Prophet, 1997

BuNo02963. N322FA, 1997

BuNo02963. N322FA. PBY5-A Avalon – Pebbly Beach Seaplane (L11), CA, USA. Foto Stephen Tornblom, 31Mayo1997

BuNo02963. N322FA. PBY5-A Avalon – Pebbly Beach Seaplane (L11), CA, USA. Foto Stephen Tornblom, 31Mayo1997

BuNo02963. N322FA. PBY5-A Avalon – Pebbly Beach Seaplane (L11), CA, USA. Foto Stephen Tornblom, 31Mayo1997

BuNo02963 N322FA Consolidated PBY-5A Catalina (28) Pima Air and Space Museum. Foto AirNikon. 02Sep2000

BuNo02963 N322FA Oct2010

BuNo02963 N322FA & N10609 PBY-5A Catalina PIMA. Foto G. Verver, 17Oct2012

BuNo02963. N322FA Catalina California Water Bomber. 23Abr2013

N322FA Abacus Platinum Collection PBY-5A Fire para FS2004/FSX. Este esquema (identificado erróneamente como US en vez de 115) forma parte de las pinturas base del producto.

N322FA Aerosoft FSX PBY-6A Fire Attack. Esta pintura añadida erróneamente utiliza un PBY-6A como base para el N322FA #115 [Clic acá para descargar]

#6

Número de BuNo y de c/n, y por ende lugar de construcción, desconocidos. Registrado según  Gaceta Oficial N°23.308 del 22 de agosto de 1950 como YV-C-AEP, Convair PBY-28-5A para Texaco, con el número 9746. Este último número de registro dió origen a una confusión hasta hoy día pues se cita al avión RCAF 9746 c/n417, el cual posee una historia totalmente distinta, especialmente por la conversión a 4 motores hecha por Bird Corp, conocida como el ‘Bird Innovator‘, un avión registrado hoy día como N5PY, en proceso de restauración.

En Venezuela el avión operó en Venezuela para la Cia. Shell de Venezuela S.A. Según el libro de ’55 Años de Aviación Petrolera’, el avión cubría la ruta Pedernales – Temblador – Tucupita en 1948.

Operó con la Shell hasta febrero de 1955, siendo vendido a Brasil, donde habría terminado sus días.

En Gaceta Oficial N°24.702 del 22 de marzo de 1955 se lee: “Por Resolución del presidente de los Estados Unidos de Venezuela  y este Despacho se deroga la Resolución N°342 de fecha 9 de agosto de 1950 por la cual se le otorgó la Matrícula YV-P-AEP a la aeronave Consolidated PBY 285A Catalina  serial 9746, y en consecuencia cancélese la misma en el libro de matrículas nacionales que al efecto se lleva en el Registro Aéreo de los Estados Unidos de Venezuela. Félix Román Moreno. Ministro de Comunicaciones.”

BuNo Desconocido. YV-P-AEP Hidroavión Catalina, con marcas de la TEXACO Petroleum Co operado por Cia. Shell de Venezuela. Capure, Monagas. Ruta Pedernales, Temblador, Tucupita, 1948

BuNo desconocido. YV-P-AEP Catalina con la expedición de Billy y Kathy Phelps, La Esmeralda, 1954 (identificación lograda por la fecha de la foto)

BuNo desconocido. PT-BGA SAVA Aeroporto Internacional de Val-de-Cans, en Belém, Brasil.1960

#7

Construido por Boeing-Canada como un Canso-A para la RCAF. El 10 de Mayo de 1943 fue puesto en servicio por el Eastern Air Command en Halifax, Nueva Escocia. Fue usado por el No. 160 BR Squadron desde las estaciones de la RCAF en Yarmouth, Nueva Escocia y/o Torbay, Newfoundland, en el periodo 1943/45. Codificado F. Pasó al No. 1 Air Command para preservación el 2 de Junio de 1945. Preservado como excedente de guerra en Ancienne Lorette, PQ. Tenía ‘15 airframe time‘ cuando fue sacado del registro. Vendido a Charles H. Babb Co. de Nueva York. Modificado después de la guerra a un 28-5ACF en Costa Rica. Se le removieron las burbujas. Tenía motores R1830-94.

Aparece registrado en la Gaceta N°22.254 del 5 de Marzo de 1947, como YV-P-APE PBY-5A de Texas Petroleum con el c/n 22022 [precediendo en una unidad al #4 de esta lista]. Fue el Canso (Catalina) que operó en Venezuela con la historia más interesante y diversa a lo largo de su vida operativa, la cual terminó lamentablemente el 15 de Enero de 1994 (con 51 años), estando bautizado con el nombre ‘El Espíritu de la Ruta del Coral’ al dañarse luego de un amaraje forzoso trás una falla de motor cerca de la Isla de Navidad en un vuelo de traslado entre Santa Mónica, California, y Nueva Zelanda, cargado con 1.000 galones de combustible, no pudiendo sostener su altura, dañando el casco en el proceso. El avión se hundió 4 horas después. Sus 7 tripulantes fueron rescatados sanos y salvos.

En Gaceta Oficial N°24.702 del 22 de marzo de 1955 se lee: “Por Resolución del presidente de los Estados Unidos de Venezuela  y este Despacho se deroga la Resolución N°91 de fecha 14 de febrero de 1947 por la cual se le otorgó la Matrícula YV-P-APE a la aeronave Consolidated PBY-5A Catalina, serial  22.022 y en consecuencia cancélese la misma en el libro de matrículas nacionales que al efecto se lleva en el Registro Aéreo de los Estados Unidos de Venezuela. Félix Román Moreno. Ministro de Comunicaciones.”

El avión cambió de dueños al menos 8 veces. Entre las distintas historias en las que estuvo involucrada esta aeronave luego de su presencia en Venezuela se incluye su participación en el intento de invasión a Cuba por parte de EUA, acción conocida como “Bahía de Cochinos” en el año 1961, como puesto de comunicaciones con la matrícula Hondureña HP-289, circulando el área bajo el nombre código “Swan Island” y rescatando heridos. También voló en la película Tora Tora Tora, en Hawaii en el año 1969 como el  “US Navy 24-P-4” y el “24-P-9” representando los PBYs del escuadrón VP-24 basado en la Isla Ford, Pearl Harbour. Fue contratado en una oportunidad por el reconocido biólogo marino Jacques Cousteau en una de sus aventuras, luego de la pérdida de su propio avión Catalina en un accidente en el cual también moriría su hijo Philippe.  Su última matrícula fue la N5404J.

El relato del último vuelo del N5404J afortunadamente para la historia documentada en el artículo “A Private History of the Last Flight of Catalina 5404J” por John Strutman, quien por esas inescapables cosas del destino, formó parte de la tripulación de traslado del avión a sus nuevos dueños, “The Catalina Company” de Nueva Zelanda. En este relata cómo se integró a la tripulación, los preparativos para el viaje y la secuencia que eventos que dió lugar a la pérdida del avión en medio del Pacífico, aún tratándose de un avión anfibio. La historia está tambien relatada en el libro  ‘Catalina Dreaming’ de Ross Ewing, quien fue piloto del avión.

Se había reservado para la aeronave la matrícula ZK-PBY pero debido a la pérdida del avión no llegó a ser usada por el mismo. Hoy día la viste el BuNo 11054 PBY-5A New Zealand Catalina Preservation Society, que le reemplazó.

BuNo RCAF9793. YV-P-APE Consolidated PBY-5A Canso A Serial Numero 22022. (1947-1955). Foto cortesía de Houston Floyd, vía Randy Traham.

BuNo RCAF9793. YV-P-APE Texaco (1947-1955)

BuNo RCAF9793. N6108 PBY-5A Canso A (28) Fort Lauderdale – Hollywood International. Foto de Steve Williams. 13 Feb 1974.

BuNoRCAF9793.N5404J – Consolidated-Vultee PBY-5A Canso – Neptune Aero Marine en Ft. Lauderdale International Airport (FLL). 1992

BuNo RCAF9793. N5404J Santa Monica, CA, Dic 1993

BuNo RCAF9793. N5404J Santa Monica, CA, Dic 1993

BuNo RCAF9793.N5404J luego del amaraje, antes de hundirse en medio del Pacífico. 15 Ene 1994.

BuNo RCAF9793.N5404J luego del amaraje, antes de hundirse en medio del Pacífico. 15 Ene 1994

BuNo RCAF9793.N5404J luego del amaraje, antes de hundirse en medio del Pacífico, a 150 millas náuticas al este de la Isla de Navidad. 15 Ene 1994

Libro ‘Catalina Dreaming’ de Ross Ewing, que relata los últimos días del N5404J.

[Los siguientes 3 aviones no cuentan con información sobre su publicación en Gaceta Oficial, gentilmente cedida por el investigador e historiador Fabián Capecchi, ya que las históricas (pre-2010) ya no están disponibles para consulta online. Con esto se pierde un recurso esencial para la investigación histórica en Venezuela.]

#8

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp de San Diego, California, EUA. Es el primer PBY-5A Catalina recibido por la Orinoco Mining Company (luego Corporación Ferrominera del Orinoco, de Venezuela) en Octubre de 1959. Usados para trasladar personal y material entre sus distintas instalaciones, especialmente a las dragas en el Orinoco. Fue junto con su “gemelo” el Catalina con más larga data y uso en en Venezuela.

En Enero de 1971 chocó contra un banco de arena hundiéndose, siendo rescatado, reparado y puesto de nuevo en servicio. Operó con las matrículas YV-P-PX, YV-P-EPZ y YV-O-CFO-4 con la Corporación Ferrominera hasta el año 1983, cuando fue vendido a Camaronera del Sur C.A. siendo registrado YV-585CP, operando en el Orinoco, hasta 1987. Fue vendido al Sr.  Italo Compagna de la empresa SERVES en 1989 operando desde Maiquetía, entre otros destinos, a Los Roques, hasta 1993. En 1997 es adquirido por una empresa en Puerto Rico, siendo trasladado en vuelo hasta la isla en el año 2000, lo que representó su último vuelo. Es registrado como N7238Z.

El avión estuvo siendo recuperado en Puerto Rico para vuelo, pero luego el intento fue abortado, siendo puesto en dos oportunidades, en 2007 y 2013, en subasta por eBay, inicialmente por $50mil y luego $20mil, dado el nivel de corrosión encontrado en el aparato.

En el año 2013 fue adquirido por debajo de esa cifra por la asociación Rathmines Catalina Memorial Park, en Rathmines, Lake Macquarie NSW, Australia, siendo bautizado ‘Our Girl’. El avión está siendo restaurado para exhibición estática en un museo en el lugar de la antigua base Rathmines de Catalinas de la RAAF durante la SGM. El avión fue desmantelado y transportado a finales de 2013, arribando por escalas a Australia en Junio de 2014 y alcanzado su destino final en 2015.

Es el único Catalina Venezolano que sobrevivió completo.

BuNo48412. YV-P-EPZ PBY Catalina Orinoco Mining-Ferrominera Orinoco en Puerto Ordaz. 11 Sep 1968

BuNo48412. YV-O-CFO-4 Corporación Ferrominera del Orinoco (1975-1983).

BuNo48412. YV-585CP PBY Camaronera del Sur CA (1983-1987)

BuNo48412. YV-585CP PBY Camaronera del Sur CA, Puerto Ordaz. (1983-1987)

BuNo48412. YV-585CP-PBY-5A & CL-215-Corporacion Ferrominera de Orinoco, Puerto Ordaz. Foto de Ron Mak. 1 Oct 1983

BuNo48412. YV-585CP Camaronera del Sur CA Aeropuerto de Caracas, 1987

BuNo48412. YV-485C Serves Maiquetia (1989-1993).

BuNo48412. YV-485C – PBY-5A – 1736 . Foto de Michael Prophet. (1989-1993). Esta foto fue publicada en una edición de la Revista Dominical “Estampas”.

BuNo48412. YV-485C Italo Compagna SERVES, Caracas. Foto de Ron Mak, 17 Feb 1993

BuNo48412. N7238Z (YV-485C) Consolidated PBY-5A Catalina, en un taller en Puerto Rico (2000-2004)

BuNo48412. N7238Z (YV-485C) Consolidated PBY Catalina. Foto de Yakfreak, 26 May 2006

BuNo48412. N7238Z en subasta durante el 2007

BuNo48412. N7238Z Consolidated PBY-5A San Juan – Luis Munoz Marin International (SJU TJSJ), Puerto Rico, 16 May 2011. [Esta foto fue clave para el inicio de esta investigación]

BuNo48412.N7238Z 2014

BuNo48412.N7238Z 2014

BuNo48412.N7238Z 2014

BuNo48412.N7238Z Jun 2014

BuNo48412.N7238Z PBY Catalina Built Number 48412 finalmente en su nueva casa. 30 May 2015

Base de Catalinas Rathmines durante la Segunda Guerra Mundial.

Rathmines Catalina Memorial Park

Rathmines Catalina Memorial Park

#9

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp de San Diego, California, EUA. Fue el segundo PBY-5A Catalina recibido por la Orinoco Mining Company (luego Corporación Ferrominera del Orinoco, de Venezuela), en 1966. Usados para trasladar personal y material entre sus distintas instalaciones, especialmente a las dragas en el Orinoco. Fue junto con su “gemelo” el Catalina con más larga data y uso en en Venezuela, y el último que hubo en el país, hasta ser desguazado en Puerto Ordaz en el año 2011.

En Venezuela llevó una vida similar a la de su gemelo. Operó con las matrículas YV-P-DPZ y YV-O-CFO-2 con la Corporación Ferrominera hasta el año 1979, cuando fue removido de servicio. Fue vendido a Camaronera del Sur C.A. en el año 1983 siendo registrado YV-584CP, operando en el Orinoco, hasta 1987. Fue vendido al Sr.  Italo Compagna de la empresa SERVES en 1989 para operar desde Maiquetía, aunque no hay evidencia de que haya sido movido de Puerto Ordaz. Igualmente fue vendido a la empresa puerto riqueña planificandose su vuelo de traslado para el año 2001, el cual nunca se efectuó. Permaneció ‘preservado’ al aire libre en Puerto Ordaz, donde según registros fue inspeccionado en el año 2010 por Buffalo Airways, quienes dada la condición del avión, no ejecutan su compra. Fue desguazado en el 2011, junto con un avión DC-3 de Avensa que le hacía compañía.

BuNo48374. N9507C Consolidated PBY 5A Catalina. Foto CAHS Photographs (1957-1966)

BuNo48374. YV-O-CFO-2 Consolidated PBY-5 Catalina en el fondo, junto al YV-O-CVG-5-Beechcraft Super King Air 200 YV-O-CFO-6. En primer plano Canadair CL-215. Aeropuerto Manuel Piar de Puerto Ordaz. 1978

BuNo48374. YV-584CP PBY-5A CFO, Puerto Ordaz. Foto de Ron Mak. 01 Oct 1983

BuNo48374. YV-584CP Puerto Ordaz. Foto de Peter Garwood. 27 Jun 2002

BuNo48374. YV-584CP Puerto Ordaz. Foto de Peter Garwood. 27 Jun 2002

BuNo48374. YV-584CP Puerto Ordaz. Foto de Peter Garwood. 27 Jun 2002

BuNo48374. YV-584CP Puerto Ordaz. Foto de Peter Garwood. 27 Jun 2002

BuNo48374. YV-584CP PBY-5A Catalina 48374 cn 1736 Puerto Ordaz, Venezuela. Foto Ivan Peña, 2004.

BuNo48374. YV-584CP, Puerto Ordaz, previo a ser desguazado. Autor desconocido.

BuNo48374. YV-584CP, Puerto Ordaz, previo a ser desguazado. Autor desconocido.

BuNo48374. YV-584CP, Puerto Ordaz, previo a ser desguazado. Autor desconocido.

BuNo48374. YV-584CP, Puerto Ordaz, previo a ser desguazado. Autor desconocido.

BuNo48374 YV-584CP Consolidated PBY-5A cn 1736 profile por Gonzalo Leal, Alas de Venezuela

#8 y #9

Las siguientes son fotos que debido a su ángulo, distancia o falta de descripción, no permiten distinguir entre los BuNo 48412 y 48374:

BuNos 48374 o 48412. Catalina de la CFO. Foto Armando Medina, sin fecha

BuNos 48374 o 48412. Catalina de la CFO. Foto Armando Medina, sin fecha

BuNos 48374 o 48412. Catalina de la CFO. Foto Armando Medina, sin fecha

BuNos 48374 o 48412. Catalina en demostración del primer salto masivo de paracaidistas (Rescate Venezuela) en el Rio Orinoco 1970, frente a Puerto Ordaz. Foto Mauro Fernando Balarezo

BuNos 48374 o 48412. PBY-5 Catalina, Puerto Ordaz, 1984.

BuNos 48374 o 48412. Catalina en Puerto Ordaz. Al fondo avión Cheyenne de Cementos Caribe. Autor desconocido, sin fecha.

#10

Construido en la planta de Consolidated Aircraft Corp de San Diego, California, EUA. Fue el último Catalina en arribar al país, en 1978, y el único destinado para viajes de placer y no precisamente para trabajo. Fue propiedad del empresario venezolano recién fallecido Peter Bottome, hijo de la señora Kathy de Phelps [ver fotos de la expedición de su madre en el avión #6 de este artículo] y fundador de la organización de mantenimiento aeronáutico Airtech, la escuela de pilotos Aeropotoco, y de la aerolínea Aerotuy, con la matrícula YV-209CP. Retornó a EUA en 1985 como el N285NJ y fue de allí trasladado a Italia vía Reikiavik, la capital de Islandia, y París; conservando la matrícula N. El 21 de Mayo de 1989, con 5 personas a bordo, acuaplaneó en un aterrizaje en la pista del aeropuerto Torino-Aeritalia (LIMA) de Turín, iniciando el piloto un ‘go-around‘ pero ya demasiado tarde. El avión golpeó una verja al final de la pista y se estrelló contra una edificación en una granja. Al impacto le prosiguió un incendio. Los pilotos fallecieron en el accidente.

BuNo48446. N5591V PBY-5A Catalina en Orange County, CA. 1958.

BuNo48446. N5591V Consolidated PBY-5A Catalina cn 1808 “The Magic Carpet”. Foto Ed Coates Collection.Principios de los 60s (1963-1970)

N5591V Consolidated PBY Catalina “The Magic Carpet” (1963-1970)

BuNo48446. N5591V, 1969.

BuNo48446. N5591V, 1969.

BuNo48446. N5591V, 1969.

BuNo48446. N5591V Consolidated 28-5ACF cn 1808 Transamerica Trade. 20 Jul 1976.

BuNo48446. N5591V PBY-5A cn 1808 Transamerica Trade. Foto Michael Prophet. 1978.

BuNo48446. N5591V Consolidated Vultee-28-5ACF CN 1808. Ene 1977

BuNo48446. N5591V Consolidated Vultee-28-5ACF CN 1808. Ene 1977

BuNo48446. YV-209CP Catalina Peter Bottome, Aeropuerto Caracas. (1978-1985).

BuNo48446. YV-209CP Catalina Peter Bottome, Aeropuerto Caracas. (1978-1985).

BuNo48446. YV-209CP Catalina Peter Bottome, Aeropuerto Caracas. (1978-1985). Foto Cortesía Oliver Laufe.

BuNo48446. YV-209CP Catalina Peter Bottome, Aeropuerto Caracas. (1978-1985). Bajo la burbuja, Carlos Gomez Baldó “Potoco”. Cortesía Oliver Laufe.

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome, Fort Lauderdale. Foro de Ron Mak. 30 Oct 1979

BuNo48446. YV-209CP PBY-5A 1808 Peter Bottome. Foro de Ron Mak. 11 Abr 1983.

BuNo48446. YV-209CP PBY-5A junto al Mustang YV-508CP ambos de Peter Bottome. Charallave. Foto de Ron Mak, 4 Nov 1983

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome. Charallave, Nov 4, 1983 (La foto dice erróneamente “Octubre”).

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome. Charallave, Nov 4, 1983 (La foto dice erróneamente “Octubre”)

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome. Charallave, Nov 4, 1983 (La foto dice erróneamente “Octubre”)

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome. Charallave, Nov 4, 1983. De espaldas, Carlos Gómez Baldó “Potoco” (La foto dice erróneamente “Octubre”)

BuNo48446. YV-209CP Peter Bottome. Charallave, Nov 4, 1983 (La foto dice erróneamente “Octubre”).

BuNo48446. YV-209CP Catalina de Peter Bottome. 1985

BuNo48446. N285NJ PBY-5A cn 1808 Thaddeus B.Bruno. Foto cortesía de Michael Prophet. (1987-1989)

BuNo48446. N285NJ Consolidated PBY-5A Catalina. (1987-1989).

BuNo48446. N285NJ PBY Catalina en colores de la US Navy. TRN, Nov 1987

BuNo48446. N285NJ PBY-5A de Enrico Recchi en el Aeropuerto Cannes-Mandelieu CEQ. Foto Rolf Larsson. 09-Ago-1988

Una última confusión:

En el listado del Registro Aéreo nacional 1987-1994 aparece listado “otro” Catalina con la siguiente entrada: “YV-183CP CONSOLIDATED PBY-5 CATALINA 5599 1964 AEROTRANSPORTES DEL MAR, C.A. ‘ATRAMAR'”. Esta entrada del registro era ya bastante conocida por mí, pues la matrícula YV-183CP aparece sobre un avión muy particular, un Howard 400, el cual es una conversión ejecutiva del Lockheed Ventura, el único de su tipo construido, del cual se desconocía su dueño en Venezuela, pues en la red no aparece tal registro. Según se sabe, el H-400 identificado como YV-183CP aterrizó de emergencia en 1992 en el aeropuerto Simón Bolívar de Santa Marta, donde estuvo varios meses detenido por supuesto transporte de estupefacientes. Al final, el avión terminó siendo abandonado.

YV-183CP Howard 400, Bogota, Colombia. Foto de Peter Garwood. 11 Nov 92

Dispuesto a indagar a cual PBY Catalina se hacía referencia en el registro aéreo con la matrícula 183CP, después de años sin hacerla para esa matrícula en particular, una búsqueda de Google me dá el resultado más extraño que podía esperar: La matrícula estaba asociada a un Vought Sikorsky OS2U Kingfisher, BuNo 5599 ¡Este era el mismo número que aparecía en el registro del supuesto Catalina! De hecho, en los registros de los Catalinas civiles no existe el BuNo 5599. Pero tampoco podía tratarse de un Kingfisher.

Una nueva búsqueda usando esta vez el número de matrícula y el número de BuNo me ofrece un resultado sumamente esclarecedor: El número 5599 está también asociado con el Lockheed PV-1 Ventura que fue usado para crear el Howard 400, claramente identificado con el serial del fabricante 5599 en su placa de datos.

Esto indica entonces que el ‘Catalina YV-183Cp msn 5599’ de ATRAMAR nunca existió y que la entrada al registro debería ser para el ‘Howard 400 YV-183Cp msn 5599’. Esto no es concluyente pues en el historial del avión hay un par adicional de matrículas “falsas”.

[¡Ya luego de esto, no busco más Catalinas por un buen rato!]

El Ing. Carlos Gómez Baldó “Potoco”. Noten los Catalina al fondo. Seguramente durante la búsqueda del que sería el YV-209CP.

Dedicado muy especialmente a todos los amantes del PBY Catalina en Venezuela.

Alejandro Irausquín
Ing. Aeronáutico, IUPFAN 1991
Miembro de LAAHS
Co-administrador del grupo Aviación Venezolana en Retrospectiva
Co-administrador del grupo Raravia – Aviones raros e historia aeronáutica
Co-administrador del grupo Aerocronika
Fundador del grupo YV-X Aviación Experimental Venezuela
www.facebook.com/alejandro.irausquin
alejandro.irausquin@gmail.com
www.twitter.com/airausquin

Mi mayor agradecimiento a todas las siguientes personas, por su inmensa asistencia al facilitar y suministrar todo el material histórico y ser partícipe de las discusiones que dieron lugar a la elaboración de este artículo:
– Sr. Fabián Capecchi
– Sr. Nicolás Cárdenas
– Sr. Diego Dagnino
– Sr. Carlos Anderez
– Sr. Michel Alonso
– Sr. Arturo Soto
– Sr. Alfredo Schael
– Mr. Michael Prophet
– Mr. Peter Garwood
– Mr. Ron Mak
– Mr. Jason McKeon
– Last, but not least, Mr. David Legg, from the Catalina Society, in the UK. Thanks for your incredible help.

Bibliografía:

55 años de aviación petrolera : Cachipo al amanecer. Lagoven, 1985

“60 años de la Aviación “, Lagoven

Enlaces:
https://es.wikipedia.org/wiki/Consolidated_PBY_Catalina
http://www.sandglasspatrol.com/IIGM-12oclockhigh/Consolidated_PBY.htm(Español)
https://beta.groups.yahoo.com/neo/groups/PBY/
http://www.catalina.org.uk/  The Catalina Society
http://pbycatalina.com/ The Catalina Preservation Society
http://www.catalina-pby.nl/ Friends of the Catalina – Holanda
http://www.pby.com/PlaneDatabase/PlaneQueryForm.php
http://www.warbirdregistry.org/pbyregistry/pbyregistry.html
http://napoleon130.tripod.com/thepbycatalina/index.html
http://www.michaelprophet.com/News_articles/PBY_CAT.html
https://www.warhistoryonline.com/?s=Catalina
https://travelforaircraft.wordpress.com/tag/consolidated-pby-catalina/
http://aircraft-in-focus.com/consolidated-pby-catalina/
http://www.airsceneuk.org.uk/hangar/2005/pby/pby.htm
http://www.oldprops.ukhome.net/Catalina%20Photographs.htm