Mueren 4 españoles al estrellarse helicóptero en Haití

Cuatro militares españoles han muerto al estrellarse en Haití el helicóptero en el que viajaban, según han confirmado fuentes de la ONU. El aparato, un Augusta Bell 212 del contingente del busque Castilla, colisionó sobre las 10.30 (17.30, hora peninsular) en la ladera de un monte de Ford Verrettes, en el sureste del país caribeño. El helicóptero pertenecía al buque Castilla, trasladado al país con ayuda de emergencia humanitaria y reconstrucción tras el seísmo del pasado 12 de enero.

Un equipo de estadounidenses y otro de españoles se han desplazado a la zona, al sur de la localidad fronteriza de Jimaní (República Dominicana), para localizar a los cuerpos de los cuatro españoles. El lugar donde se ha producido el accidente es un área muy montañosa, sin prácticamente vegetación, y de difícil acceso. Esa misma zona fue escenario de un Un helicóptero chileno de la Misión de la ONU en Haití (Minustah) fue el que dio la voz de alarma tras localizar el lugar del siniestro, pero no a los ocupantes del aparato español. Este helicóptero no pudo aterrizar en el lugar del accidente, pero sí informó inmediatamente a la Minustah de su ubicación.

El contingente español, que no pertenece a la Minustah, se desplazó a Haití en el buque Castillatras el seísmo del 12 de enero. Cuenta con 450 militares bajo el mando del capitán de navío Francisco Pañuelas. Los militares españoles, desplegados en Petit Goave, a 70 kilómetros de la capital Puerto Príncipe, están llevando a cabo desde el pasado 4 de febrero labores de reconstrucción y ayuda, sobre todo sanitarias y de distribución y producción de agua potable, así como trabajos de desescombro en las calles.

Con la muerte de estos cuatro soldados españoles son ya 160 los efectivos fallecidos en misiones en el extranjero desde 1987. Se prevé que el contingente desplegado en la república caribeña regrese a bordo del buque Castilla a la base de Rota (Cádiz) el próximo 20 de mayo.