Desde el check-in hasta el embarque: cómo la biometría está transformando los viajes aéreos

Según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) , el 46 % de los pasajeros utilizó biometría en el aeropuerto en 2024, y el 73 % de los viajeros prefiere usar identificación biométrica en lugar de documentos físicos. En otras palabras, la mayoría de los viajeros están dispuestos a confiar en su rostro o huella dactilar para agilizar su viaje, lo cual es una excelente noticia para los aeropuertos de todo el mundo. Estos datos son un incentivo adicional para innovar aún más sus procesos, haciéndolos más eficientes y seguros gracias a la biometría.

En este artículo, exploraremos el papel creciente de la biometría en los viajes aéreos, cómo mejora cada paso del viaje del pasajero, los principales beneficios que aporta y los dos desafíos principales de implementar esta tecnología.

El papel de la biometría en los viajes aéreos

El control biométrico en aeropuertos sustituye las comprobaciones manuales de identidad por el reconocimiento automático de las características físicas del viajero. En lugar de presentar el pasaporte o la tarjeta de embarque varias veces, se puede identificar a un pasajero mediante su rostro, huella dactilar o iris, que se compara con sus documentos de viaje. El reconocimiento facial es, con diferencia, la modalidad más utilizada: los sistemas modernos mapean los rasgos distintivos del rostro de una persona y los comparan con la foto de su pasaporte o con una base de datos gubernamental en segundos.
La biometría hace prácticamente imposible que alguien use un pasaporte falso o suplante la identidad de otra persona en los controles. Un dispositivo en una puerta de seguridad puede confirmar al instante si sus datos biométricos coinciden con la identidad registrada, de forma mucho más rápida y, a menudo, más fiable que una persona. Esta tecnología ya se ha integrado en los principales aeropuertos internacionales, entre ellos:

• Aeropuerto Changi de Singapur, donde el 95% del procesamiento de inmigración estará automatizado en 2026, lo que permitirá a los pasajeros pasar por el control de seguridad en 10 segundos.
• Aeropuerto Internacional de Dubái, donde las puertas inteligentes biométricas ahora verifican a los viajeros en las puertas de seguridad, inmigración y embarque sin controles manuales.
• El Aeropuerto Internacional Zayed de Abu Dhabi, que implementará sensores biométricos en cada punto de control de seguridad en 2025.

Además de eso, los aeropuertos que están en construcción ahora mismo, como el Internacional Rey Salman , ya tienen sistemas de detección biométrica incorporados en sus planos.

Cómo la biometría mejora el viaje del pasajero

Reserva de entradas

Durante la reserva o el registro de billetes, los pasajeros pueden registrar sus datos biométricos para que su identidad se verifique previamente para el viaje. Dado que muchos viajeros reservan vuelos online, las aerolíneas han introducido opciones para capturar sus datos biométricos a través de sus aplicaciones móviles o sitios web. Esto suele implicar tomarse una selfie y escanear el pasaporte en casa para configurar una «identificación digital de viaje». La selfie se compara con la foto de su pasaporte para verificar su identidad, y los datos biométricos (por ejemplo, el perfil facial) se almacenan de forma segura en su perfil para su uso posterior. Una vez que vincule su próxima reserva de vuelo a este perfil, podrá utilizar la identificación biométrica durante el resto de su viaje.

Check-in online

Si facturas usando tu rostro u otros datos biométricos a través de una aplicación, el check-in online puede ser tan sencillo como tomarte una selfi. En lugar de introducir manualmente los datos del pasaporte, simplemente verificas tu rostro con la cámara de tu teléfono. El sistema lo compara con los datos biométricos que proporcionaste al reservar y, si coinciden, te factura de forma segura. Lufthansa ha puesto a prueba precisamente este tipo de check-in online biométrico: un rápido selfi cotejado con tu pasaporte permite confirmar tu identidad con antelación.

Facturación en el aeropuerto

En el aeropuerto, el proceso tradicional de facturación también se está reinventando con la biometría. Muchos aeropuertos han instalado quioscos de facturación biométrica que verifican la identidad al instante mediante un escáner facial. Estos quioscos pueden acceder a la reserva una vez que reconocen el rostro, por lo que no es necesario presentar una identificación ni tocar la pantalla. En el Aeropuerto Narita de Tokio , por ejemplo, las nuevas máquinas de facturación, introducidas a principios de 2025, eliminaron por completo las pantallas táctiles: los pasajeros se colocan frente a una cámara y utilizan gestos con las manos para navegar por el menú de facturación, mientras que el reconocimiento facial verifica su identidad antes de emitir las tarjetas de embarque.

Entrega/recogida de equipaje

Las aerolíneas y los aeropuertos llevan mucho tiempo luchando contra problemas como el fraude de equipaje; por ejemplo, cuando alguien factura una maleta con una identidad falsa o recoge la maleta de otra persona en la cinta transportadora. La verificación biométrica en la entrega y recogida de equipaje soluciona este problema vinculando estrechamente las maletas con su legítimo propietario. Al dejar el equipaje en una estación de entrega de equipaje biométrica, una cámara puede escanear su rostro y asociar su identidad con la etiqueta de esa maleta. En el Aeropuerto Internacional Indira Gandhi de Delhi (Terminales 1 y 3), por ejemplo, los sistemas de entrega de equipaje biométrico vinculan automáticamente el equipaje facturado con el perfil facial del pasajero. En la recogida de equipaje, se utilizan los mismos datos biométricos para verificar la identidad antes de entregar el equipaje, lo que minimiza el riesgo de fraude o pérdida de objetos. Esto significa que nadie puede reclamar su equipaje fraudulentamente en el destino, porque el sistema sabe que está asociado a su rostro y nombre.

Control de seguridad

Hoy en día, en varios aeropuertos importantes de EE. UU. , encontrará una cámara de reconocimiento facial en el podio de control de documentos de la TSA. En lugar de que un agente de la TSA compare manualmente su rostro con su identificación, la cámara realiza una comparación facial instantánea, 1:1, con la foto de su pasaporte o licencia de conducir. Los viajeros simplemente se detienen brevemente frente a la cámara y, si el sistema detecta que usted es quien dice ser, la puerta se abre y pasa al escáner de rayos X. El resultado es que la verificación de identidad en estos puntos de control ahora es rápida y sin contacto.

Embarque

Las aerolíneas están implementando rápidamente el reconocimiento facial en las puertas de embarque para que los pasajeros puedan abordar el avión con solo mirar a la cámara. A mediados de 2024, un notable 98% de las aerolíneas ya habían implementado el embarque biométrico o planeaban hacerlo. La razón es clara: agiliza el proceso de embarque y aumenta la seguridad. El embarque biométrico significa que ya no es necesario buscar códigos QR ni recibos de papel mientras se maneja el equipaje de mano: simplemente se acerca a la puerta, mira a la cámara y continúa. Además, nadie puede usar una tarjeta de embarque que no sea suya, ya que el sistema detectará la discrepancia facial.

Los 5 principales beneficios de la biometría en los aeropuertos

Ahora que hemos visto cómo se utiliza la biometría desde la facturación hasta el embarque, resumamos los principales beneficios de adoptar sistemas biométricos en los viajes aéreos. En general, estas tecnologías aportan mejoras en la seguridad, la eficiencia y la experiencia del cliente, a la vez que ayudan al sector a ahorrar costes y prevenir el fraude:

Seguridad mejorada
En primer lugar, la biometría hace que los aeropuertos sean más seguros al fortalecer la verificación de identidad. Se vuelve extremadamente difícil que alguien se haga pasar por otra persona cuando se requiere un escaneo facial o de huellas dactilares en cada punto de contacto. Y, a diferencia de un oficial humano que verifica las identificaciones, un sistema biométrico es altamente preciso y algorítmicamente consistente. La Fuerza Fronteriza Australiana ha probado un proceso de control de pasaportes completamente biométrico para llegadas internacionales, utilizando reconocimiento facial para verificar a los viajeros que no necesitan documentos. La prueba fue exitosa y Australia espera expandir la entrada biométrica sin contacto en todos los aeropuertos principales para 2030.
Procesamiento más rápido
Un sistema de reconocimiento facial puede confirmar la identidad de un pasajero en menos de 10 segundos, mientras que una inspección manual de identificación puede tomar mucho más tiempo, especialmente si se realiza repetidamente en varios puntos de control. Cuando cada minuto cuenta en un aeropuerto concurrido, esos segundos ahorrados en cada etapa se suman a filas más cortas y menos esperas. Un buen ejemplo es el programa Global Entry de EE. UU.: los viajeros inscritos en Global Entry usan un quiosco biométrico que escanea su rostro (o huellas dactilares en quioscos más antiguos) cuando llegan del extranjero. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informa que esto agiliza enormemente el proceso de entrada a la aduana, ya que la máquina puede hacer coincidir a un viajero con su registro de pasaporte casi instantáneamente.
Experiencia mejorada para los pasajeros
Con un enfoque de cara como boleto, no hay necesidad de presentar documentos una y otra vez. Se le reconoce y se le deja pasar, lo que significa menos ansiedad por perder su identificación o tarjeta de embarque en el camino. Los viajeros frecuentes que han experimentado el embarque o la seguridad biométrica a menudo informan que se siente como un proceso VIP: simplemente se acerca y se va, mientras que otros podrían estar haciendo cola en las filas tradicionales.
Varias encuestas confirman que los viajeros aprecian estos cambios. Un informe de la Asociación de Viajes de EE. UU. de 2024 encontró que casi el 80% de los viajeros estadounidenses apoyan el uso de la biometría en los puntos de control de seguridad de los aeropuertos, principalmente porque ahorra tiempo y reduce las molestias. Además, menos puntos de contacto físicos (como la entrega de documentos a los oficiales) significa una experiencia más sin contacto e higiénica, una consideración que se volvió especialmente importante durante y después de la pandemia de COVID-19.
Eficiencia de costos
Se proyecta que los viajes aéreos mundiales crecerán enormemente (y el volumen de pasajeros se duplicará para 2040). Satisfacer esa demanda simplemente construyendo más mostradores de facturación o contratando más personal para los controles manuales de documentos sería extremadamente costoso y poco práctico, especialmente para aeropuertos que ya tienen poco espacio. Los sistemas biométricos ofrecen una forma más inteligente de aumentar la capacidad: aceleran el procesamiento tanto que cada puerta o punto de control puede atender a más personas por hora, retrasando o eliminando la necesidad de costosas ampliaciones. También hay un ahorro en personal, ya que este puede reasignarse a otras tareas que mejoran el servicio al cliente en lugar de los controles manuales.
Prevención del fraude
Los documentos de viaje tradicionales (pasaportes, visados, tarjetas de embarque, etc.) pueden ser robados o falsificados. Y aunque el personal de seguridad está capacitado para detectar falsificaciones, los controles biométricos automatizados operan a un nivel completamente diferente: son un obstáculo casi insuperable para los estafadores. El próximo Sistema de Entradas y Salidas de la UE (SES), por ejemplo, registrará las huellas dactilares y las imágenes faciales de cada visitante no perteneciente a la UE que entre en el espacio Schengen y las verificará en cada viaje. Esto significa que si alguien intentara volver a ingresar con un pasaporte o identidad diferente, la discrepancia biométrica expondría el fraude inmediatamente.

Desafíos de la implementación de la biometría en los viajes aéreos

Los sistemas biométricos se están expandiendo rápidamente, pero su implementación conlleva desafíos significativos, especialmente en materia de privacidad y seguridad. Por naturaleza, la biometría implica la recopilación de datos personales (rostros, huellas dactilares, escaneos de iris, etc.) que, comprensiblemente, las personas consideran altamente sensibles. Por ello, existen regulaciones estrictas en muchas jurisdicciones: en la Unión Europea, por ejemplo, el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) impone directrices estrictas sobre el uso de datos biométricos. En Estados Unidos, agencias como el Departamento de Seguridad Nacional (DHS) han establecido políticas que establecen que todos los datos biométricos que recopilan se cifran y se conservan solo durante un período breve y definido. Todo sistema biométrico debe cumplir con las regulaciones pertinentes, lo cual no es necesariamente fácil de lograr.

La seguridad de los datos va de la mano con la privacidad. Almacenar información biométrica (aunque sea por periodos cortos) crea un blanco fácil para ciberataques. Una filtración de datos biométricos es un escenario alarmante porque, a diferencia de una contraseña, no se pueden cambiar las huellas dactilares ni el rostro si se ven comprometidos. Los aeropuertos y las agencias deben invertir considerablemente en cifrado, almacenamiento seguro y monitorización de sistemas para protegerse de los ataques. También necesitan protocolos claros sobre qué hacer en caso de filtración; por ejemplo, notificar a los viajeros afectados y garantizar que los datos biométricos robados no se puedan reutilizar para acceder fraudulentamente a otro sistema.

Conclusión

La biometría ha pasado de ser un programa piloto especializado a una adopción generalizada, y su impacto es evidente: filas más cortas, interacciones más fluidas y mayor seguridad. Un pasajero en un aeropuerto con biometría integral puede facturar, dejar su equipaje, pasar el control de seguridad y embarcar en el avión sin apenas demora: su rostro o huella dactilar sirve como clave universal en cada punto de control. A medida que crece la adopción del embarque biométrico, también crece la necesidad de soluciones avanzadas que lo respalden. Por ejemplo, los controles biométricos faciales pueden realizarse en aviones, lo que garantiza la comodidad y la seguridad en cada etapa del viaje, desde la reserva del billete hasta la recogida del equipaje.

Esta solución de verificación biométrica multiplataforma presenta:

• Integración perfecta : funciona con quioscos de facturación del aeropuerto, aplicaciones móviles y sistemas de control fronterizo.

• Reconocimiento facial avanzado : utiliza detección de vida para evitar la suplantación de identidad.

• Coincidencia 1:1 y 1:N : verifica la identidad de un pasajero individualmente o en una base de datos.

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• Análisis de atributos faciales : evalúa la edad, las expresiones y los accesorios para una mayor precisión de verificación.

• Adaptable al entorno : funciona con precisión en diversas condiciones de iluminación.

• Interfaz multilingüe : disponible en más de 30 idiomas para compatibilidad global.

Fuente: https://unitingaviation.com/